冬至凌晨，山东东阿县，一场庄重的仪式在寒夜中进行。冬至子时东阿水的汲取，亦是一年一度九朝贡胶的开炼。

子时已到，汲水......

阿胶，为驴皮煎煮浓缩制成的固体胶，与人参、鹿茸并称滋补三宝。是补血滋阴、润燥止血的圣药，南朝陶弘景在《本草经集注》中指出：“阿胶，出东阿，故名阿胶”。

但成就东阿成为道地产地的却是阿井水。阿井水被缓缓注入到已经化了皮的胶汁中，胶质表面会泛起一层泡沫。因为阿井水含有大量的矿物质，它的相对密度即比重1.0038。水中的矿物质与沸腾胶液里的杂质不断凝结成块，浮上表面，再用手工打沫，把杂质分离出来。

九天九夜的熬制，阿胶的胶汁浓缩成琥珀色的胶液，此时，判断出胶的时机，少不了老师傅十几年的眼力和功夫。

出胶，是结束亦是开始。阿胶的修行，至此才将将过半。

经手工切制后的胶块，需至于阴凉处。每隔三到四天翻动一次，使两面水分均匀发散，如此晾胶需两个月之久。水分与时间相互消磨，丝毫都急不得。